AERIE Team

- (Голосом, не терпящив возражений) Назад! ... Уходите прочь, туда, откуда вы пришли, и никогда больше сюда не возвращайтесь!

С этими словами подхожу к гончим всё ближе и ближе. В конце концов, они всего лишь собаки. Шавки.

Костяные гончие попятились назад, припадая к земле, словно увидели многократно более сильного противника. Кериус, приготовившийся было к бою, медленно опустил копьё, во все глаза глядя на отползающую нежить, способную одним броском сбить с ног или размазать по стене неплохого бойца. Костяки буквально вжались в стену, припали на живот и попытались закрыть останками лап глазницы, а несколько секунд спустя начали разваливаться на отдельные стремительно истлевающие кости.

После нескольких десятков секунд молчания Кериус спросил:

- Ты ничего не хочешь мне объяснить? - Он старается говорить спокойно, но и тебе, и жрице ясно, что такого он ещё никогда не наблюдал. – Мне даже стало почти жалко этих монстров, чтоб им всем в ямы провалиться.

_________________
In the dark of the night I was tossing and turning
and the nightmare I had was as bad as can be
it scared me out of my wits
a corpse falling to bits
then I opened my eyes and the nightmare was me

- Вы просто неправильно относитесь. Слишком много принимаете за должное.

Без тени всякого сомнения забираюсь в пролом.

Там действительно оказывается нечто вроде захоронения, где костяки и лежали, пока чья-то воля не заставила их проснуться. Сейчас здесь не осталось никого из Нежити, зато есть кто-то живой - у дальней стены лежит человек лет тридцати в изорваной окровавленной одежде.

_________________
In the dark of the night I was tossing and turning
and the nightmare I had was as bad as can be
it scared me out of my wits
a corpse falling to bits
then I opened my eyes and the nightmare was me

Подхожу к нему, чтобы получше рассмотреть, и кладу руку ему на лоб.

- (Успокаивающим голосом) Расскажи мне.

- Надо... попасть к *графу*, - прохрипел человек, - И сказать, чтобы он не доверял... Его надо предупредить, а то могут возникнуть ещё...

Он теряет сознание. Немного помолчав, Кериус произносит:
- Пожалуй,надо сделать как он говорит. Во всяком случае, предупредить, что маг сказал вот так.
- А *ему* вы не поможете? - Спрашивает жрица.
- Чем это? Все медикаменты гильдии были израсходованы без остатка после этой ночи, и то некоторым не хватило. Его даже перевязать нечем, а было бы чем - всё равно бы не помогло. Он потерял слишком много крови.

_________________
In the dark of the night I was tossing and turning
and the nightmare I had was as bad as can be
it scared me out of my wits
a corpse falling to bits
then I opened my eyes and the nightmare was me

- Вы, Кериус, говорили, что можете попасть к графу, чтобы предупреждать его в таких случаях. Возьмите меня с собой, мне тоже есть что сообщить.

_________________
In the dark of the night I was tossing and turning
and the nightmare I had was as bad as can be
it scared me out of my wits
a corpse falling to bits
then I opened my eyes and the nightmare was me

(Чуть заметно усмехнувшись – так, что это можно счесть за слабую улыбку)
- Будьте уверены, я вернусь, как только смогу. Спасибо, что спустились сюда вместе со мной.

Затем, когда жрица уйдёт, обращаюсь к Кериусу:
- А что вы будете делать у графа?

- Много всего. В первую очередь сообщу о том, что тут происходит, и чем это грозит. Это больно признавать, но у нас слишком большие потери, чтобы продолжать патрулировать подземный город. Рано или поздно об этом узнают, и тогда всё - придут скавены, юань-ти, да и те же бандиты начнут промышлять в акведуках. Это же, считай, второй вход в город, и теперь он остался без защиты. Поставлю его перед фактом, а там видно будет.

Вы выходите на улицы города и на вас тут же обрушивается жара. Очень неприятное ощущение, особенно для тебя, особенно сейчас, после акведуков, которые чем-то напоминают мрачные подвалы. Тем не менее, вы где-то за час достигаете резиденции графа, вокруг которой раскинулись так называемые водные сады - парк с системой искусственного орошения. Как оно работает - понять сложно, со стороны входа не видно никаких механизмов. Зато здесь чуть прохладнее, чем везде. Возле входа стоят всего два охранника, но чутьё подсказывает тебе, что охранение здесь очень серьёзное, а эта небрежность показная. Кроме того, западное (правое от входа) крыло привлекает твоё внимание тем, что там находится нечто очень важное, возможно даже определяющее.

Кериус начинает договариваться с охраной насчёт того, чтобы вас пропустили.

_________________
In the dark of the night I was tossing and turning
and the nightmare I had was as bad as can be
it scared me out of my wits
a corpse falling to bits
then I opened my eyes and the nightmare was me

Просто стою возле него, крутя браслет на руке и поглядывая то на западное крыло, то на резиденцию вообще, то на водный сад.

Через минуту вас пропускают внутрь. Здесь намного прохладнее, чем снаружи. Как только двери закрылись за вами, жара исчезла вообще, словно её никогда и не было.

Вы находитесь в начале широкого коридора, увешаного гобеленами с какими-то изображениями (ты их толком не разбираешь, как и всегда). В дальнем конце находятся двери, ведущие скорее всего в приёмную (точнее, гостевую) залу, а по сторонам - довольно мрачные декоративные доспехи. По полу гуляет лёгкий сквознячок, хотя снаружи было безветренно, и что самое главное - здесь никого нет.

- Хм... ни слуг, ни караула, - Задумчиво произносит Кериус, - И даже шума никакого не слышу. К чему бы это?

_________________
In the dark of the night I was tossing and turning
and the nightmare I had was as bad as can be
it scared me out of my wits
a corpse falling to bits
then I opened my eyes and the nightmare was me

- (Пожимаю плечами) Наверное, все дальше внутри. А что, кто здесь был раньше? И как тут вообще всё устроено?

Разговаривая, заходим в двери напротив.

- Раньше здесь был... ну, не знаю, кто-то был постоянно.

Об устройстве он рассказать не успел, вы вошли в гостевую залу и Кериус так и встал, позабыв о разговоре. Зала совершенно пуста. Нет, есть конечно дорогие ковры, картины на стенах, хрустальные канделябры, крепления для ламп из драгоценных металлов и тому подобное, но людей совершенно нет. Царит полная тишина, как на первом этаже, так и в гостевой второго этажа, куда ведёт широкая лестница.

_________________
In the dark of the night I was tossing and turning
and the nightmare I had was as bad as can be
it scared me out of my wits
a corpse falling to bits
then I opened my eyes and the nightmare was me

- Смотри!

Указываю на показавшийся на втором этаже силуэт, вроде как высокий человек в плаще и шляпе, глядящий прямо на нас и начинающий спускаться. А сама отхожу подальше к противоположной от него стене.