AERIE Team

...но вне поля зрения сердитых дварфов...

...сидел, как уже живописно было изложено, рыжий гном, покачивался, как кобра, высунувшаяся из горшка на звуки дудки, и катились по его чумазой физиономии совершенно неподдельные слезы, так что даже кошак его, трижды лауреат премии имени вопиющего цинизма, остолбенело таращился на хозяина и даже приступил к робким попыткам пихнуться исцарапанной мордой в колено.
И кто его знает, что сейчас слышал или видел Гульфар Великий и Ужасный, гроза добропорядочных дварфийских ортодоксов - но уж явно не сталагмиты, тут и там вокруг него торчащие.
И на насторожившегося Фигу он не обратил особого внимания, и даже когда кот выгнул спину по образу далекого пустынного зверя верблюда и припал к земле, готовясь защищать хозяина от некоей приближающейся из тьмы напасти - гном и ухом не повел.
А напасть, неслышно ступая мягкими сапожками, осторожно вывернулась из-за ближайшей глыбы и опасливо остановилась при виде бойцового кота, не намеренного сдавать хозяина без боя.

_________________
и пусть в нас будничная хмарь не утомит желанья жить...

Совсем рядом Гульфар услышал еле различимый всхлип и из-за ближайшего столагмита (а может и из самой темноты) тихонечко вышла Ваннадина. Подбородок дрожит, а по щекам вот-вот покатятся слёзы. Она остановилась в пяти футах от Гульфара, теребя край рубахи и отводя глаза в сторону.
- Я... я... (голос задрожал и Ваннадина залепетала шёпотом) я... не знаю, тоесть знаю, что это я неправильно сделала... я не должна была... но ведь я не знала...

И уже почти не сдерживая рыдания
- Простиииии!!!! ыыыыы

Рожа Гульфара подозрительно быстро приняла обычное ехидное выражение, однако цветом сия физиономия едва ли не превосходила полыхающую шевелюру гнома, а уж от ушей его и вовсе можно было прикуривать ту самую самокрутку, кою он принялся сворачивать, так и не поднявшись на ноги. Прикурил однако не от ушей...
- Садись, в ногах правды нет! - мрачновато заметил он, и выпустил из ноздрей густые стуйки дыма.
- Кто старое помянет - тому глаз вон! - поерзал, устраиваясь поудобнее, - Да не боись, не стану я тебя зрения лишать. Ты нам глазастая нужнее! А то, что утекла - понять могу. Может - нам до конца не веришь, да и испугалась, поди, гади той ползучей... Мне тебя не судить. Мне другое нужно. Хочу, чтобы ты поняла. Может, дварфы на твой вкус и не лучшая компания, однако я тебе вот что скажу, сестренка. Может ты меня и считаешь полоумным, но они мне все едино, что родные стали, а за Грабаула я и вовсе... - шут вдруг умолк и уставился в пол. Сделал несколько жадных затяжек, погасил окурок о сталагмит, поднял глаза на собеседницу.
- Помоги нам, дварфы обещание сдержат, в этом я тебе ручаюсь. Подумай и ответ дай. Откажешь - силком тебя держать не стану, хоть и мог бы. Подумай...

Ваннадина до сего момента тщательно размазывала предательские слёзы по чумазой физиономии - от такой перемены настроений Гульфара оторопела. Пока думалась мысль - что ж делать дальше, для конспирации Ваннадина продолжала шмыгать носом ...
- Очень мне надо бояться трупоедов! Обещание у дварфов одно - отведи, тогда не убьём. Хорошо обещание. А я домой хочу. Я на цепь не хочуууу... Мне тебя жаааалка. Сидишь у них животным домашним. Я не хочу животным... Пошли вместе. Я тебя до города за пару дней доведу. У нас праздник скоро будет с карнавалом... Я тебе гроты покажу и пещеры с каменными чудовищами. А ещё можно будет слазить в тот люк. Наверняка там сокровищ тыщщи мильёнов. Купишь в Кибоше себе дом красивый, будешь в пещеры ходить самоцветные копи отыскивать или раз ты такой талантливый придворным сказителем станешь. Ни один праздник без тебя не пройдёт. А к дворфам всегда на огонёк забежать сможешь. Дворфы - они хоть и варварский дикий народ, да корней держатся. Чего ж ты то при них животным домашним скачешь? А? Найдут они эту воду и без тебя и меня - вопрос времени только. Пошли со мной.
Теперь глаза Ваннадины светились уже по-другому. В них отражались изумрудные потолки Кибошского дворца, мерцание подземных озёр, чёрные тунели подземелья вели в нескончаемые лабиринты, тая в себе неизведаное из древних сказок, и лишь один путь закончился для неё тупиком... Ванннадина потрясла головой, отгоняя свои мысли о неудаче подальше и вспоминая... Она опять мечтательно улыбнулась и прошептала: - Пошли, А?

- Цепи больше не будет, это я тебе обещаю, - словно и не ему предлагала Ваннадина дом, почести и богатство, карнавалы и праздники, ответил Гульфар.
- И домой отпустим тебя, честь по чести, только до воды доведи, как и было задумано.
Гном поднялся на ноги, поколупал острием кирки зачем-то сталагмит, сплюнул.
- А вот в люк я бы тебе лезть не советовал, пропадешь наверняка. И смерть легкой не окажется... Вобщем, если надумала дальше с нами идти, топай за мной, нет - скажу - не видел тебя!
Гном развернулся и неспеша пошел в сторону люка, где, по его мнению, продолжали спорить остальные. Фига, гордо вздернув к потолку огрызок хвоста, направился следом.

А Ваннадина так и осталась стоять с выраженьем на лицце. Выражает то лицо... сами знаете... Но пока выражает удивление, точнее непонимание. Глубокое непонимание.

_________________
и пусть в нас будничная хмарь не утомит желанья жить...

Ля-ля-ля, ля-ля-ля.

Прошло немного времени, и вот гномы опять уединились самым интимным образом.
Футов так за сто от покинутой баржи, когда Гульфар уже потерял ее из виду, и только по производимому Рюриком стуку угадывал ее местонахождение (Ваннадина же сама знает и держит при себе свои таланты), сладкая парочка сделала открытие: в стене, что по правую руку, устроена дверь. Не сказать, что дверь скрытая; она весьма грубая, вытесана из камня и более всего напомнила бы вам, будь вы современными ценителями голливудской кинопродукции, могучую закатную дверь банковского депозитария. Полоска-берег, по которой вы следуете, уходит и дальше, мимо этой двери; конца-края ей нет, хотя, надо бы вам знать, пресловутый шум здесь слышен гораздо отчетливее. По левую руку от вас, там, где полоска берега обрывается, вы можете наблюдать неуклонно ускоряющееся течение подземного потока.
Собственно, вы перед дилеммой - заниматься ли дверью или идти дальше, чтобы выяснить причины неведомого гула.

_________________
и пусть в нас будничная хмарь не утомит желанья жить...

Ваннадина жестом (не спрашивайте меня каким) предлагает двинуться дальше. Всё же основной путь путешествия по воде - надо б разведать что там дальше... Собственно идёт вдоль потока дальше.
Дверью можно и на обратном пути заняться.

Ну что ж, будем считать Гульфара рубящим в тонком искусстве ведения разведки - он, думаю, не станет устраивать драку или дебаты. Если же изволит сам ткнуться носом в дверь, то осознает, что она стоит как влитая и открыть ее ему не по силам. Даже и запора обнаружить не судьба. Хотя при таком весе никакого запора не надо - там счет на тонны отличного гранита.
Ваннадина осторожно продвигается дальше.
На заявленном расстоянии в писят метров от лодки шум спереди еще сильнее, но в поле зрения по-прежнему только ровная дорожка. Хотя... вот тут, и тут, и дальше - в стене справа есть малоприметные вырубки, которые при достаточно испорченном характере (например, приведшем в данжон дельверы) вполне можно идентифицировать как импровизированную лесенку. Лесенка ведет круто вверх и вперед по курсу разведки, теряясь где-то в темноте. Не похоже, чтобы ею часто пользовались - ближайшие зарубки успели порасти каким-то удивительно живучим лишайником.

_________________
и пусть в нас будничная хмарь не утомит желанья жить...

Заявляю добавку ещё по писят в том же направлении, лестницу ставим на заметку...

Метров так через тридцать справа обнаруживается дыра в стене, переходящая в круто уводящий вниз и вперед тоннель - не очень широкий, нормальный дварф пройдет без труда, а вот с тюком жрательным - уже не вдруг. Что характерно, воды в тоннеле нет, хотя он опускается значительно ниже уровня воды в речке, что по левую руку. А прямо по курсу наконец разглядывается причина шума. Оказывается, из стены чуть выше уровня вашего бортика извергается небольшой водопад - он и шумит, обрушивая воду непосредственно в речку. Бортик ныряет под него и куда-то уводит дальше по стенке.

_________________
и пусть в нас будничная хмарь не утомит желанья жить...

Интерррррреснааа... таак
Тоесть чисто нервы щиплют нам... А почему ж тогда поток убыстряется? Ниже по течению скорость потока не уменьшается? Хочу посмотреть что под водопадом. Под водопадами обычно бывают пещеры с сокровищами (глаза алчно разгорелись и В. едва сдерживая нетерпение и любопытство ринулась опрвергать или подтверждать свою догадку)

Да, кстати про пещеру. Кобольды не туда нырнули? Следов свежих не обнаружилось или там оброненых окурков или носовых платков?